La movilidad social es el movimiento de individuos, familias o grupos a través de un sistema de jerarquía social o estratificación social.

La movilidad se mide con mayor frecuencia cuantitativamente en términos de cambios en la movilidad económica, como cambios en los ingresos o la riqueza. La ocupación es otra medida utilizada en la investigación de la movilidad, que generalmente implica análisis de datos tanto cuantitativos como cualitativos. Sin embargo, otros estudios pueden centrarse en la clase social. La movilidad puede ser intrageneracional, dentro de la misma generación, o entre una o más generaciones.

Si la movilidad implica un cambio de posición, especialmente de ocupación, pero ningún cambio de clase social , entonces se denomina “movilidad horizontal”. Sin embargo, si el movimiento implica un cambio de clase social, entonces se denomina “movilidad vertical” e implica tanto “movilidad ascendente” como “movilidad descendente”.

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Estatus social y clase social

La movilidad social depende en gran medida de la estructura general del estatus social y la ocupación en una sociedad determinada. La gama de diferentes posiciones sociales y la forma en que encajan o se superponen proporciona la estructura social general de tales posiciones.

A esto se suman las diferentes dimensiones del Estado, como la delimitación de Max Weber, de estatura económica, prestigio y poder, tenemos el potencial de complejidad en un sistema dado de estratificación social. Tales dimensiones dentro de una sociedad dada pueden verse como variables independientes que pueden explicar diferencias en la movilidad social, en diferentes tiempos y lugares, en diferentes sistemas de estratificación.

Además, las mismas variables que contribuyen como variables intervinientes a la evaluación de la renta o la riqueza y que también afectan el estatus social y la clase social y la desigualdad social afectan la movilidad social. Estos incluyen sexo o género , raza o etnia y edad.

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Culturas de clase y redes sociales

Estas diferentes dimensiones de la movilidad social pueden clasificarse en términos de tipos de capital que contribuyen a diferentes cambios de movilidad. El capital cultural, término acuñado por el sociólogo francés Pierre Bourdieu, es el proceso de distinción entre la clase económica y los poderosos bienes culturales. Bourdieu describió tres tipos de capital que colocan a una persona en una categoría social particular: capital económico; capital social y capital cultural.

El capital económico incluye recursos económicos como dinero, crédito y otros bienes materiales. El capital social incluye un recurso que se alcanza sobre la base de los miembros del grupo, las redes de influencia, las relaciones y el apoyo de otros. El capital cultural es una ventaja que tiene una persona que le da un estatus más alto en la sociedad, como educación, habilidades o cualquier otra forma de conocimiento.

Por lo general, las personas con los tres tipos de capital tienen un alto estatus en la sociedad. Bourdieu descubrió que la cultura de la clase social alta está mucho más orientada hacia el razonamiento formal y el pensamiento abstracto. La clase social baja se preocupa por los hechos y las necesidades de la vida. También encontró que el entorno en el que se desarrolla una persona tiene un gran efecto sobre los recursos culturales que una persona tendrá a su disposición.

Patrones de movilidad social

Si bien se acepta generalmente que es deseable cierto nivel de movilidad en la sociedad, no hay consenso sobre “cuánto” la movilidad social es “buena” o “mala” para la sociedad. Ciertamente, demasiada movilidad social significaría un flujo social permanente, sin posibilidad de construir tradiciones e instituciones sociales. La poca movilidad conduce al estancamiento social, con pocas oportunidades de innovación y, a menudo, clases enteras de personas que se sienten marginadas del beneficio de la participación social. Por tanto, no existe una “referencia” internacional de movilidad social, aunque las medidas de movilidad pueden compararse entre regiones o países o dentro de un área determinada a lo largo del tiempo.

En un estudio cuyos resultados se publicaron por primera vez en 2009, Wilkinson y Pickett realizaron un análisis exhaustivo de la movilidad social en los países desarrollados. Además de otras correlaciones con resultados sociales negativos para sociedades con alta desigualdad, encontraron una relación entre alta desigualdad social y baja movilidad social.

De los ocho países estudiados: Canadá, Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega, Alemania, el Reino Unido y los EE. UU., Estados Unidos tenía la mayor desigualdad económica y la menor movilidad económica. En este y otros estudios, de hecho, EE. UU. tiene muy poca movilidad en los peldaños más bajos de la escala socioeconómica, y la movilidad aumenta ligeramente a medida que asciende en la escala. Sin embargo, en la parte superior del peldaño de la escalera, la movilidad vuelve a disminuir.

Un estudio que comparó la movilidad social en países desarrollados encontró que los cuatro países con la menor “elasticidad de ingresos intergeneracional”, es decir, la mayor movilidad social, eran Dinamarca, Noruega, Finlandia y Canadá con menos del 20 por ciento de las ventajas de que un padre de altos ingresos se lo transmita a sus hijos.

Los estudios también han encontrado “una clara relación negativa” entre la desigualdad de ingresos y la movilidad intergeneracional.Los países con bajos niveles de desigualdad, como Dinamarca, Noruega y Finlandia, tenían algunos de los países con mayor movilidad, mientras que los dos países con el mayor nivel de desigualdad, Chile y Brasil , tenían algunos de los más bajos.

Piketty (2014) encuentra que la relación ingreso-riqueza hoy parece estar volviendo a niveles muy altos en los países de bajo crecimiento, similar a lo que él llama sociedades basadas en la riqueza de la “herencia clásica” del siglo XIX en las que una minoría vive de su patrimonio. riqueza, mientras que el resto de la población trabaja para ganarse la vida.

*Resumen y traducción de diversas publicaciones